A pesar de que la historia de los videojuegos no tiene sus origines en Japón, los nipones tuvieron una influencia fundamental desde la primer consola, una vez que los japoneses decidieron participar en este gran mercado, lo tomaron para evolucionarlo y hacerlo suyo.
La evolución de los videojuegos en Japón ha sido fenomenal, dejando una huella significativa en la industria del entretenimiento a nivel mundial. Desde sus inicios hasta convertirse en una potencia global en el campo de los videojuegos, Japón ha desempeñado un papel fundamental en la innovación y la popularización de esta forma de entretenimiento interactivo.
Década de 1970: Los primeros pasos
En la década de 1970, los videojuegos comenzaron a ganar popularidad en Japón. Empresas como Taito y Namco se destacaron al producir arcades y máquinas recreativas que cautivaron al público. Juegos como “Space Invaders” (1978) y “Pac-Man” (1980) se convirtieron en éxitos masivos y sentaron las bases de lo que vendría después.
Atari
Atari es una empresa pionera en la industria de los videojuegos, fundada en 1972 por Nolan Bushnell y Ted Dabney. Durante la década de 1970 y principios de la década de 1980, Atari se convirtió en un líder en la producción de consolas domésticas, con su exitoso lanzamiento de la Atari 2600 en 1977. La compañía logró éxitos comerciales con títulos icónicos como “Space Invaders” y “Pac-Man”.
Atari fue originalmente llamada Syzygy, un término astronómico. Sin embargo, ese nombre ya había sido registrado por otra empresa, Bushnell escribió algunas palabras del juego Go, y eligió la palabra Atari que en japonés significa “que una ficha está en peligro de ser capturadas por tu oponente”.
Se dice que la historia de los videojuegos llegó con la máquina recreativa Pong. El sistema fue diseñado por Al Alcom para Nolan Bushnell en la fundada Atari.
Su primer gran éxito fue el lanzamiento de “Pong” en 1972, uno de los primeros juegos de arcade que obtuvo un gran reconocimiento mundial.El juego se presentó en 1972 y fue la piedra angular en la historia de los videojuegos como industria. Durante los años siguientes se implantaron numerosos avances técnicos en los videojuegos (destacando los microprocesadores y los chips de memoria).
En 1975 salió al mercado el Telegames Pong, la primera consola doméstica de Atari distribuida por Sears. El nuevo producto, que permitía jugar a Pong en casa, obtuvo un éxito inmediato, vendiendo cerca de 150 000 unidades, generando una enorme cantidad de ingresos para la compañía y atrayendo a numerosos competidores.
Sin embargo, la sobreproducción de juegos y la falta de control de calidad condujeron a la crisis del videojuego de 1983, lo que provocó la caída de Atari y un colapso en la industria.
A pesar de los desafíos, Atari ha continuado siendo un nombre importante en la industria, con varios intentos de resurgimiento y lanzamientos de nuevas consolas y juegos a lo largo de los años. Su legado sigue siendo parte integral de la historia de los videojuegos y su marca es reconocida en todo el mundo.
Invasores espaciales.
Mientras tanto, en Japón Toshihiro Nishikado adoptó la nueva tecnología de microprocesadores e influido por Speed Race, creó para Taito Space Invaders, un juego que originalmente consistía en disparar contra tanques y aeroplanos, pero que, en parte por la presión de la compañía y en parte por el gran éxito que el film Star Wars estaba cosechando en la época, acabó adoptando su forma definitiva de batalla espacial.
El juego obtuvo inmediatamente un éxito de dimensiones descomunales, fue convertido a todos los formatos importantes de la época. No solo inició un género que sería la base en el desarrollo posterior en la historia de los videojuegos, sino que situó definitivamente a la industria japonesa en el lugar que le correspondía. Esto impulsó definitivamente la fiebre de los videojuegos a nivel mundial, iniciando la que en la literatura especializada se conoce como la Edad dorada de los videojuegos.
La piedra angular en la historia de los videojuegos japoneses fue el debut de Space Invaders en 1979.
Pac-Man.
Pac-Man es un icónico videojuego arcade desarrollado por Namco y lanzado por primera vez en Japón en 1980. Fue creado por el diseñador de videojuegos japonés Toru Iwatani.
Toru Iwatani creó Pac-Man con la intención de diseñar un juego atractivo para una audiencia diversa y alejarse de la violencia y la competencia que predominaban en los videojuegos de la época. Su visión de crear un juego lindo, accesible y emocionante dio como resultado el icónico personaje y la experiencia de juego que todavía disfrutamos hoy en día.
Década de 1980: de la crisis a la era dorada de los arcades
La década de 1980 fue testigo de la explosión de los videojuegos en los arcades. Empresas como Sega, Konami y Capcom surgieron como líderes en la industria, desarrollando títulos icónicos como “Super Mario Bros.” (1985), “The Legend of Zelda” (1986) y “Street Fighter II” (1991). Estos juegos establecieron nuevas normas en términos de jugabilidad, narrativa y gráficos, y sentaron las bases para los géneros que conocemos hoy en día.
En el año 1983, el mercado de videojuegos estadounidense pasó de facturar más de 5,313 millones de dólares anuales a apenas 100 millones de dólares en dos años. Ocurriendo lo que se conoce como La crisis del videojuego de 1983.
En 1985, casi todos los fabricantes de videojuegos norte americanos o habían desparecido o eran una simple sombra de lo que fueron. Atari había sido dividida en dos, siendo la única que daba beneficios Atari Games dedicada al mercado arcade. Atari Corporation, dedicada al mercado doméstico era un auténtico cadáver financiero.
En un panorama tan desolador es cuando Nintendo irrumpe en escena. El gigante japonés sería el encargado de revivir la industria. En una época donde parecía una locura sacar un nuevo sistema de juegos. Hiroshi Yamauchi, presidente de Nintendo en ese entonces, decidió sacar adelante su proyecto.
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Conoce la historia de Nintendo.
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Gracias al duro trabajo de Masayuki Uemura y el equipo Nintendo R&D, consiguen tener listo un prototipo que se ajusta a lo que demanda Yamauchi.
Japón apostó por el mundo de las consolas con el éxito de la Famicom (Nintendo Entertainment System), más conocida en occidente como NES.
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Conoce el Super Nintendo World Osaka aquí.
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Rompiendo bloques, rescatando a las princesas.
En 1986 surgió del ingenio de Shigeru Miyamoto quizá el personaje en la historia de los videojuegos más popular de todos los tiempos: Mario. Este plomero, qué junto con su hermano recorría castillos en busca de la Princesa Peach.
Otro juego que nació ese mismo año y que también llegó a ser uno de los más vendidos fue The Legend of Zelda, que desde entonces ha sacado 16 juegos.
Otro juego importante de la década de los ochentas es Metroid, diseñado por Makoto Kano y Hiroji Kiyotake, cuyo primer lanzamiento impresionó a los jugadores, al tratarse de la primera heroína de un videojuego.
Sega vs Nintendo
Los ejecutivos Sega América no sabían qué hacer, estaba perdiendo millones en el mercado, estos vieron una oportunidad en Japón, con ayuda del presidente de la filial japonesa, Hayao Nakayama. Hayao tenía una idea en mente, dejar de desarrollar árcades y centrarse en el mercado doméstico. Sega aprueba la idea de Hayao Nakayama y se empezó trabajar en la SG-1000, que curiosamente compartirá filosofía con la Famicon, un hardware barato y rentable.
Hacia finales de los 80, Nintendo se corona como la ganadora, y consigue hacerse con el mercado japonés y el americano. Gracias a las estrategias y visión de futuro de Yamauchi, Nintendo Entertainment System consiguió avivar un mercado que atravesaba una gran crisis.
Década de 1990: La era de las consolas domésticas
La introducción de consolas domésticas como el Famicom (conocido como NES fuera de Japón) de Nintendo y el Sega Genesis (conocido como Sega Mega Drive en otros países) marcó un hito en la historia de los videojuegos. Estas consolas permitieron a los jugadores disfrutar de los juegos en la comodidad de sus hogares. Nintendo continuó liderando la industria con títulos icónicos como “Super Mario World” (1990) y “The Legend of Zelda: Ocarina of Time” (1998), mientras que Sony se unió al mercado de las consolas con el lanzamiento de PlayStation en 1994.
Llega el 3D a los videojuegos
A principios de los años 90 las videoconsolas dieron un importante salto técnico gracias a la competición de la llamada “generación de 16 bits” compuesta por la Mega Drive, la Super Nintendo Entertainmet de Nintendo, la PC Engine de NEC, conocida como Turbografx en occidente y la CPS Changer de Capcom. Esta generación supuso un importante aumento en la cantidad de jugadores y la introducción de tecnologías como el CD-ROM, una importante evolución dentro de los diferentes géneros de videojuegos, principalmente gracias a las nuevas capacidades técnicas.
Rápidamente los videojuegos en 3D fueron ocupando un importante lugar en el mercado, principalmente gracias a la llamada “generación de 32 bits” en las videoconsolas: Sony PlayStation y Sega Saturn (principalmente en Japón); y la “generación de 64 bits” en las videoconsolas: Nintendo 64 y Atari jaguar.
La llegada de PlayStation al trono.
La consola de Sony apareció tras un proyecto iniciado con Nintendo (denominado SNES PlayStation), que consistía en una ampliación para SNES con lector de CD. Al final Nintendo rechazó la propuesta de Sony, puesto que Sega había desarrollado algo parecido sin tener éxito, y Sony lanzó independientemente PlayStation.
Soy Ash Ketchum, ¡el mejor entrenador Pokémon del mundo!
En toda la historia de los videojuegos, uno de los más popular entre 1996 y 1998 fue Pokemón. El juego desde entonces no ha variado su mecánica: atrapar a los 151 monstruos que se esconden en praderas o bosques, amaestrarlos y hacer que crezcan.
El juego fue tan popular que después se hicieron juegos de cartas, mangas, series de televisión e incluso películas y parques temáticos. Incluso el día de hoy ha llegado a ser la franquicia en la historia de los videojuegos que más ventas genera, superando a Súper Mario Bros.
Hacia finales de la década la consola más popular era la PlayStation con juegos como Final Fantasy VII (Square), Resident Evil (Capcom), Winning Eleven 4 (Konami), Gran Turismo (Polyphony Digital) y Metal Gear Solid (Konami).
Década de 2000: La era de los juegos portátiles y en línea
Con el advenimiento de la tecnología portátil, los juegos en dispositivos como el Game Boy de Nintendo y el PlayStation Portable (PSP) de Sony se volvieron extremadamente populares. Al mismo tiempo, los juegos en línea comenzaron a ganar terreno, y títulos masivos multijugador en línea (MMO) como “Final Fantasy XI” (2002) y “Monster Hunter” (2004) cautivaron a los jugadores.
El comienzo del siglo XXI vió la diversificación de los videojuegos. Juegos en línea permitían que los jugadores interactuaran, permitiendo trabajar en equipo para lograr un objetivo en común.
En 2000 Sony lanzó la anticipada PlayStation 2, un aparato de 128 bits que se convertiría en la videoconsola más vendida de la historia, mientras que Microsoft hizo su entrada en la industria un año más tarde con su X-Box, una máquina de características similares que sin embargo no logró igualar su éxito.
De 2001 fue también la GameCube, una nueva apuesta de Nintendo que no consiguió atraer al público adulto y cuyo fracaso comercial supuso un replanteamiento de la estrategia comercial de la compañía nipona.
La industria de los videojuegos se trasformó a tal punto, a que experiencia multimedia que abarca varias disciplinas. El arte, la música, la creación de una historia interesante y de personajes con personalidad, hicieron que la historia de los videojuegos trasciendan de la cultura geek a otros grupos, llegando a ser ampliamente populares.
Actualmente las consolas más populares son de origen japonés tales como PlayStation 4 y Nintendo Switch. La cultura nipona sigue teniendo gran poder dentro del ámbitos de los videojuegos, a tal grado que en la gran mayoría de los videojuegos siempre existe una referencia a su cultura, componentes como los ninjas, las katanas, los samuráis, fomentan la creación de grandes personajes e historias.
El fenómeno Animal Crossing
En 2001 se lanzó el videojugego Animal Crossing que llegó para quedarse, su importancia radica en su capacidad para ofrecer una experiencia única y reconfortante. A diferencia de muchos otros juegos, se enfoca en la creación de una comunidad acogedora y en la celebración de la vida cotidiana. Su enfoque relajado, la ausencia de objetivos fijos y la posibilidad de personalizar y diseñar su propio espacio han atraído a una amplia audiencia de jugadores casuales y apasionados.
Década de 2010 en adelante: La era de los juegos móviles y realidad virtual
En los últimos años, los juegos móviles han dominado el mercado en Japón y en todo el mundo. Los avances en la tecnología móvil han permitido una amplia gama de juegos disponibles para jugar en smartphones y tabletas. Además, la realidad virtual ha emergido como una nueva frontera en la industria de los videojuegos, ofreciendo experiencias inmersivas y emocionantes.
La evolución de los videojuegos en Japón
Ha sido extraordinaria y ha dejado una marca indeleble en la industria del entretenimiento a nivel mundial. Desde los primeros días de los arcades hasta la era de las consolas domésticas, los juegos portátiles y la realidad virtual, Japón ha sido un líder indiscutible en términos de innovación, narrativa y calidad de los juegos. La creatividad y la pasión de los desarrolladores japoneses han dado vida a personajes icónicos, mundos cautivadores y experiencias de juego inolvidables. Además, la cultura de los videojuegos en Japón ha trascendido los límites de la industria, influyendo en la música, el cine, la moda y la cultura pop en general. La influencia duradera de Japón en el mundo de los videojuegos es innegable y continuará definiendo el futuro de esta forma de entretenimiento.
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3 comentarios
thanks for sharing
This is a legendary game, and it has been associated with many people’s childhoods! Even now, I still play ^^ (I’m 35 years old this year)
Very much loved retro game.