El zodiaco chino está compuesto por 12 animales, sin embargo su representación no tiene relación con un mes específico, sino con el año de nacimiento de una persona, pues cada animal representa un año según su orden en el zodiaco. Aunque estos animales del calendario chino son los mismos para los demás países asiáticos que lo utilizan, en el calendario japonés hay una excepción, pues en éste, el cerdo es sustituido por el jabalí, de ahí en más, al igual que en el resto de países que lo emplean sólo cambia el nombre con el que se le conoce a cada animal.
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Leyenda de origen
Fue hace aproximadamente 1300 años que el zodiaco chino llegó a tierras niponas. El origen del zodiaco chino se le atribuye a una de las leyendas más populares de china y famosas en el mundo, la cual indica que el Emperador Jade, el gobernante de los cielos, citó a todos los animales del mundo a una carrera en la cual debían cruzar un voraz río, en recompensa, el Emperador le otorgaría un lugar en el zodiaco a los 12 primeros lugares.
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En aquel entonces la rata y el gato eran grandes amigos, ambos estaban entusiasmados por la carrera, sin embargo se encontraban preocupados por cruzar el río, pues ambos reconocían ser malos nadadores, por lo que acordaron cruzar el río en el lomo del buey, éste, con la nobleza que lo caracteriza decidió aceptar. Justo cuando estaban por terminar de cruzar el río, la rata, al haber un importante premio de por medio decidió lanzar a su amigo gato al río para asegurarse el primer lugar, desde entonces, el gato furioso se volvió un eterno enemigo del ratón y del agua. El Buey por su parte llegó en segundo lugar.
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Detrás del Buey llegó el tigre, el cual reclamó el tercer lugar, quien con poco aliento y mucha dificultad explicó al Emperador cómo es que había tenido que luchar con fuerte brazadas contra las duras corrientes del río.
En cuarto lugar llegó el veloz conejo, el cual le contó al Emperador cómo fue que con sus grandes saltos pudo cruzar el río sin nadar, sin embargo confesó que de no haber sido por un pedazo de tronco que se encontraba flotando en el río pudo haber caído directo al agua.
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Reclamando el quinto lugar del zodiaco llegó el imponente dragón, el cual conmovió al emperador cuando éste le explicó su retraso, pues todos esperaban que llegará primero, sin embargo explicó que mientras se encontraba en medio de la carrera se detuvo a crear lluvia para las personas y las criaturas de la tierra con el propósito de ayudarlos, además de que casi en la recta final volvió a detener su camino para ayudar a un indefenso conejo que se encontraba varado en un tronco flotante en el río, ayudándolo a cruzar con un fuerte soplido.
Seguido del Dragón se escuchó un fuerte galopeo del caballo, sin embargo la serpiente se encontraba delante de él, provocándole un fuerte susto que detuvo su camino, haciendo que la serpiente se hiciera con el sexto puesto y el caballo con el séptimo.
A lo lejos se visualizaban el mono, el gallo y la cabra, los cuales, al tratarse de pésimos nadadores y malos corredores, decidieron apoyarse entre sí para llegar a la meta y ganarse un lugar en el zodiaco. El gallo construyó una balsa para cruzar el río, mientras que el mono y la cabra despejaron la maleza del camino para caminar sin demasiada dificultad. El Emperador, complacido por su trabajo en equipo le otorgó a la cabra el octavo lugar, al mono el noveno y al gallo el décimo lugar del zodiaco.
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El perro obtuvo el onceavo lugar. Sorprendidos por su notable retraso, el resto de animales cuestionaron al perro por su llegada tardía, pues al tratarse del mejor nadador se esperaba que éste obtuviera un mejor puesto, el perro explicó que después de la larga carrera y a punto de finalizar, al observar el río no pudo evitar tomar un baño para refrescarse.
El Emperador Jade citó a todos los animales del mundo a una carrera en el que a los 12 primeros ganadores se les premiaría con un lugar en el Zodiaco Chino.
Justo cuando el emperador estaba por dar por concluida la carrera llegó caminando un pequeño cerdo que daba aviso de su llegada con gruñidos. El cerdo explicó que después de iniciar la carrera se encontraba tan hambriento que decidió darse un glorioso banquete seguido de una relajante siesta, casi olvidándose de la carrera. El cerdo obtuvo el doceavo puesto del zodiaco.
El gato por su parte, tuvo que luchar con las corrientes de río después de la traición de su amigo el ratón, por lo que llegó en el lugar número 13, quedándose fuera del zodiaco, jurando un odio eterno hacia el ratón y un interminable desprecio por el agua que lo detuvo.
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Zodiaco chino en Japón
Los animales del zodiaco son llamados según su nombre en traducción, los cuales son: Ne o Nezumi (Rata), Ushi (Buey), Tora (Tigre), U o Usagi (Conejo), Tatsu o Ryū (Dragón), Mi o Hebi (Serpiente), Uma (Caballo), Hitsuji (Oveja), Saru (Mono), Tori (Gallo), Inu (Perro) Ei o Inoshishi (Jabalí).
En Japón, al igual que en varios países asiáticos, su significado es de gran relevancia espiritual y cultural, pues los japoneses suelen hacer referencia a la personalidad según el animal del zodiaco correspondiente al año de nacimiento. El zodiaco chino tiene además una fuerte relación con el horóscopo japonés, el cual en base al animal del año de nacimiento, numerología, simbología y elementos de la naturaleza puede ser capaz de predecir el futuro mediante a una antigua técnica japonesa.
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Conoce todo sobre las tablillas Ema y su representación del zodiaco chino. Visita nuestro artículo: “Ema, las tablillas japonesas para pedir deseos y plegarias a los dioses”.
El zodiaco se ve presente también en el ya tradicional Nengajō, la costumbre de enviar postales a familiares y seres queridos en los primeros días del año para hacer llegar sus buenos deseos para el año, pues se acostumbra enviar postales con la imagen del animal del zodiaco del año en curso, también se utilizan en los sellos de los mismos.
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El zodiaco chino también toma parte importante en la costumbre de visitar los Santuarios Sintoístas o Templos Budistas durante los primeros días del año para pedir por la prosperidad, salud y seguridad para el resto del año, ya que frecuentemente se muestran a los animales del zodiaco plasmado en las tablillas Ema.
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El zodiaco chino es de gran importancia en Japón y al igual que otros países asiáticos, éste se ve representado con diversas adaptaciones a las costumbres del país. En Japón, los animales del zodiaco son usados incluso para envolver los palillos con los que se degustarán los banquetes de año nuevo llevados a cabo los días 1 al 3 de enero.
¿Visitas Japón y no sabes a que Templos o Santuarios acudir? Nosotros te ayudamos, “Armonía y tradición, los 5 mejores templos de Japón para visitar”.
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Animales del Zodiaco
Rata
La rata es reconocida por tener gran conciencia de raciocinio, intuición y prosperidad. Se le asocia con la riqueza, carisma y orden.
Buey
Representa la prosperidad en el trabajo, la constancia y fortaleza. Se distingue por su pasibilidad y nobleza.
Tigre
Representa poder, rebeldía y un alma impredecible. Se caracteriza por ser un espíritu aventurero y de exploración.
Conejo
El conejo es el símbolo de la longevidad. Representa buenos modales, bondad, gracia y sensibilidad.
Dragón
El Dragón es fuertemente asociado con la salud, la fuerza, la armonía y la buena suerte. Es considerado sabio, poderoso y creativo.
Serpiente
Se reconoce a la serpiente como un animal sagrado, dador de buena suerte y de sabiduría. Es considerado como un símbolo de protección.
Caballo
El caballo representa el triunfo y la victoria. Es reconocido por su fidelidad y ternura.
Cabra
La cabra representa timidez, sinceridad y honradez. Es símbolo de paz y tranquilidad.
Mono
El mono simboliza lo osado, atrevido y la curiosidad insaciable.
Gallo
Representa un alma de carácter excéntrico y poco comprendido, además de lo heroico. Es símbolo del comienzo y del nuevo amanecer.
Perro
El perro representa ternura, fidelidad y felicidad.
Cerdo
El cerdo simboliza fuertemente la fertilidad y la virilidad. Se les asocia con la inteligencia, el trabajo y el estudio.
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Año del zodiaco chino
| Rata | 1900 | 1912 | 1924 | 1936 | 1948 | 1960 | 1972 | 1984 | 1996 | 2008 | 2020 |
| Buey | 1901 | 1913 | 1925 | 1937 | 1949 | 1961 | 1973 | 1985 | 1997 | 2009 | 2021 |
| Tigre | 1902 | 1914 | 1926 | 1938 | 1950 | 1962 | 1974 | 1986 | 1998 | 2010 | 2022 |
| Conejo | 1903 | 1915 | 1927 | 1939 | 1951 | 1963 | 1975 | 1987 | 1999 | 2011 | 2023 |
| Dragón | 1904 | 1916 | 1928 | 1940 | 1952 | 1964 | 1976 | 1988 | 2000 | 2012 | 2024 |
| Serpiente | 1905 | 1917 | 1929 | 1941 | 1953 | 1965 | 1977 | 1989 | 2001 | 2013 | 2025 |
| Caballo | 1906 | 1918 | 1930 | 1942 | 1954 | 1966 | 1978 | 1990 | 2002 | 2014 | 2026 |
| Cabra | 1907 | 1919 | 1931 | 1943 | 1955 | 1967 | 1979 | 1991 | 2003 | 2015 | 2027 |
| Mono | 1908 | 1920 | 1932 | 1944 | 1956 | 1968 | 1980 | 1992 | 2004 | 2016 | 2028 |
| Gallo | 1909 | 1921 | 1933 | 1945 | 1957 | 1969 | 1981 | 1993 | 2005 | 2017 | 2029 |
| Perro | 1910 | 1922 | 1934 | 1946 | 1958 | 1970 | 1982 | 1994 | 2006 | 2018 | 2030 |
| Cerdo | 1911 | 1923 | 1935 | 1947 | 1959 | 1971 | 1983 | 1995 | 2007 | 2019 | 2031 |
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Este 2020 es el año de la rata, es el primer signo del zodiaco chino, por lo que se le considera como la apertura de un nuevo ciclo, abriendo paso a los demás signos y brindándoles buena suerte.
¿Qué te pareció la historia del zodiaco chino y su influencia en Japón? ¿Ya conocías tu animal del zodiaco chino? Cuéntanos en los comentarios que animal corresponde a tu año de nacimiento y comparte este artículo para que conozcas el de tus amigos.